保偏光纖耦合器是實現(xiàn)線偏振光耦合、分光以及復(fù)用的關(guān)鍵器件。它的大特點在于能穩(wěn)定地傳輸兩個正交的線偏振光,并能保持各自的偏振態(tài)不變,從而成為各種軍用干涉型傳感器、相干光通信、光纖陀螺以及光纖水聽器等所需的關(guān)鍵光學(xué)器件。
光纖耦合器是組成這些光纖傳感器的核心部件,其性能對光纖傳感器整體性能的影響很大。
激光干涉法是將氦氖激光從側(cè)面打到保偏光纖上,分別轉(zhuǎn)動兩根光纖,通過其干涉條紋在轉(zhuǎn)動過程中的變化來確定光纖的偏振軸方向。
這種方法是將光纖放在兩塊正交放置的起偏器之間,根據(jù)應(yīng)力施加部分所產(chǎn)生的雙折射,即能檢測出光纖偏振軸。
找到兩根保偏光纖的偏振軸后,要將兩根光纖平行靠攏,再固定,才能進(jìn)行拉制。但在此過程中,光纖會發(fā)生旋轉(zhuǎn)使保偏軸發(fā)生偏離,同時光纖本身也可能發(fā)生微小的轉(zhuǎn)動,產(chǎn)生應(yīng)力,這些因素也會影響器件的性能。因此,克服這些困難也是保偏光纖耦合器制造中的難點。
保偏光纖耦合器的主要性能指標(biāo)及其影響因素與通信用單模光纖耦合器相同,衡量保偏光纖耦合器的性能,附加損耗和耦合比是兩個重要指標(biāo)。
其中I;為光纖耦合器主路與支路主偏振軸的光功率之和,戶iv為沿主偏振軸注入耦合器的光功率。
耦合器雙錐體的直徑是影響附加損耗的重要因素。
耦合比可通過火焰溫度來控制拉伸長度,得到不同的值。
與單模光纖費合器不同,保偏光纖耦合器由于是用保偏光纖制成,因此具有評價其保偏性能的指標(biāo)消光比。
奪消光比是保偏光纖鍋合器一輸出端口中沿主軸X及與其正交的偏振軸Y方向傳輸?shù)墓夤β手?,它反映了耦合舉對線偏振光的保偏程度。
所以保偏光纖耦合器主要應(yīng)用于光纖傳感器,如:光纖陀螺、光纖水聽器、光纖電流傳感器等。它是構(gòu)成高精度光纖傳感器的基礎(chǔ)元件之一。
保偏光纖耦合器主要由單模光纖制成,這種耦合器制作工藝簡單,成本較低,然而,由于其不具有偏振保持功能,外部擾動導(dǎo)致的雙折射會引起光纖傳感器的零位漂移和信號衰落,從而導(dǎo)致耦合器的性能很不穩(wěn)定。由保偏光纖制成的保偏光纖耦合器是一種特殊的保偏光纖耦合器,它除了具有普通耦合器合光分光的功能之外,還具有保持線偏振光的偏振態(tài)不變的性質(zhì),因此,對保偏光纖耦合器進(jìn)行分析和研究具有重大意義。